在青藏高原海拔几千米的湖泊边，一块看似普通的石头表面，竟然隐藏着从未被人类认识的生物界“微观艺术家”！
近期，上海海洋大学水产与生命学院、上海海洋大学eDNA工程中心张玮研究小组在四川稻城海子山保护区的从前措湖区，完成了令人兴奋的“生命寻宝”，发现并命名一种全新的藻类新物种。这项研究成果日前发表在植物分类学经典期刊《PhytoKeys（植物钥匙）》的最新一期，第一作者为上海海洋大学2023级硕士研究生姜雨菲，通讯作者为张玮。
通过身份揭秘，研究人员发现这个地球物种新成员属于硅藻家族。硅藻是水里的“玻璃建筑师”，被称为“水中钻石”，其细胞表面可以形成出精美绝伦、花纹各异的硅质外壳。而这次发现的“从前措舟形藻” (Navicula congqiancuoensis W. Zhang & S. Blanco)，就是硅藻门（Bacillariophyceae）、舟形藻目（Naviculales）、舟形藻科（Naviculaceae）、舟形藻属（Navicula）的新物种，为全球首次报道。
图1 光学显微镜图片
“从前措舟形藻”在光学显微镜下被放大1000倍的真容，像不像一艘艘两头圆圆的小舟？微观视角看，“从前措舟形藻”的颜值十分新奇。形态特征方面，其壳面呈线性至线状披针形，中央略宽，两端宽圆。壳面大小为：长42.7-51.2微米，宽4.9-6.1微米，长宽比8.2。中轴区则呈狭窄的线性，中央区小且椭圆，偶见2-3条较短线纹。
如果放大10000倍，它的外壳可被视为微雕艺术品：表面有排列整齐的放射状条纹，还有密密麻麻的精致孔洞，更酷的是它的“缝线”（壳缝）末端还带小钩子，结构超精细。内壳面上，中央结节处有半披针形纵向增厚，远缝端末端具有螺旋舌。这些线纹呈放射状排列，密度为14-16条/10微米，两端略有收敛。而孔纹为纵向线纹，密度为50个/10微米，排列非常紧密。
图2和图3 扫描电子显微镜图片。
如此精雕细琢的小生命，可不住在普通池塘。它的家是青藏高原东南部的高海拔淡水湖——从前措。这里的生存条件堪称“极限挑战”。首先是“高处不胜寒”，年均温度只有3℃左右，发现时水温仅13.5℃。其次是“纯净如水”，湖水清澈到极致，电导率极低，几乎接近纯水，pH值偏碱性，为8.9-9.4。最后是“贴地求生”：它紧紧贴在湖边砾石表面的生物膜里，和绿藻、蓝藻等邻居一起，组成了高寒湖泊特有的“微观地毯”。
研究小组为新物种在上海“上户口”，“在看似严酷荒凉的高原湖泊，依然孕育着如此独特、适应力极强的生命，这刷新了我们对青藏高原水生生物多样性的认知。”他们还发现，新物种堪称环境“活指标”，因为硅藻对环境变化超级敏感，“研究这种只生活在超纯净、高寒水域的藻类，能帮助我们更好地监测和评估青藏高原脆弱的水生态健康，尤其是对气候变化的响应。”其独特的结构和生理特征是如何演化出来并适应极端环境，这些奥秘等着科学家们解开。
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